백일해 걸리면 어떤 증상이 나타나며 관리는?

백일해는 말 그대로 기침이 오래도록 지속되는 호흡기 감염병입니다. 기침이 끝없이 이어져 듣는 사람조차 긴장을 느낄 정도로 발작적 기침이 특징이죠. 초기에는 감기처럼 시작되지만 시간이 지날수록 기침이 심해지고, 숨이 막히는 '흡' 소리까지 이어지는 경우가 많습니다.

 

오늘은 백일해의 원인과 증상, 검사 방법, 전염 시기, 그리고 예방책까지 상세히 알아보겠습니다.

1. 백일해의 원인

백일해는 보르데텔라 퍼투시스 (Bordetella pertussis)라는 세균에 의해 발생합니다. 이 세균은 사람의 호흡기에 침입해 기침 반사를 자극하는 독소를 분비하며 염증을 일으킵니다. 주로 감염자의 기침이나 재채기를 통해 전파되는데, 작은 비말로 쉽게 전염되기 때문에 밀폐된 공간에서 특히 주의가 필요합니다.

 

백일해는 모든 연령층에서 발생할 수 있지만, 특히 신생아와 영유아는 감염 시 합병증 발생 위험이 높아 주의가 필요합니다. 예방접종을 통해 면역이 형성되지만, 시간이 지나면서 면역력이 저하될 수 있어 성인도 감염될 수 있습니다.

 

주요 원인 요약:

• 보르데텔라 퍼투시스 세균에 의한 감염
• 기침이나 재채기를 통한 비말 전파
• 신생아와 면역력이 약한 성인들이 고위험군

2. 백일해의 증상 단계

백일해의 증상은 감염 초기에는 감기와 매우 유사해 오인하기 쉬우며, 세 단계로 나누어집니다.

2.1 카타르기 (초기 단계) – 감기와 유사한 증상

감염 후 약 1~2주 정도 지속되며, 기침과 재채기, 콧물, 미열 등의 감기 증상이 나타납니다. 이 단계에서 전염성이 가장 높아지므로 주의가 필요합니다.

2.2 경해기 (발작적 기침 단계) – 대표적 백일해 증상 발현

카타르기 이후 약 2~6주 동안 이어지는 경해기에서는 백일해의 대표적 증상인 발작적 기침이 나타납니다. 연속적이고 강렬한 기침이 이어지며, 숨이 막히는 '흡' 소리가 특징적입니다. 심한 기침으로 호흡곤란을 겪거나, 소아의 경우 기침 후 구토를 하기도 합니다.

2.3 회복기 (점차 회복 단계) – 기침이 줄어드는 시기

마지막 회복기에는 기침 발작이 점차 줄어들면서 회복되지만, 이 시기는 2~3주 이상 지속될 수 있습니다. 회복기에도 약한 기침이 남아 있을 수 있어 주의가 필요합니다.

3. 백일해 검사와 진단 방법

정확한 진단이 중요하기 때문에 백일해 진단에는 다양한 검사 방법이 사용됩니다.

3.1 PCR 검사

비강 또는 인후에서 채취한 검체에서 세균 DNA를 증폭해 확인하는 방식으로, 감염 초기에도 빠른 진단이 가능합니다.

3.2 배양 검사

채취한 검체를 배양하여 세균의 존재 여부를 확인합니다. 시간이 다소 소요되지만, 세균을 직접 확인하는 방법으로 정확한 진단에 유용합니다.

3.3 혈청학적 검사

혈액에서 백일해 항체의 존재를 파악하는 방식입니다. 과거 감염 여부나 현재 감염 상태를 확인하는 데 유용합니다.

4. 백일해의 전염 시기

백일해는 증상 발현 전부터 카타르기 동안 전염성이 가장 높습니다.

• 경해기에는 전염성이 줄어들지만 기침을 통해 전파 가능성이 남아 있습니다.
• 회복기에는 전염성이 거의 없으나, 기침이 완전히 사라질 때까지 주의가 필요합니다.

5. 백일해의 예방과 관리 방법

백일해는 예방이 중요한 질병으로, 영유아뿐 아니라 성인도 백일해 예방접종으로 면역력을 강화하는 것이 좋습니다.

5.1 예방접종

• 어린이는 생후 2개월, 4개월, 6개월, 1518개월, 46세에 백일해 예방접종 (DTaP)을 받습니다.
• 성인은 면역력이 낮아졌다면 의사의 권유에 따라 Tdap (성인용 백일해 예방주사)을 접종하는 것이 좋습니다.

5.2 개인 위생 관리

기침과 재채기로 전염되기 때문에 기본적인 위생 관리가 필수적입니다. 기침 시 입을 가리고, 손을 자주 씻으며, 마스크 착용을 통해 전염을 예방할 수 있습니다.

5.3 주변 환경 위생

감염 예방을 위해 감염자가 사용한 물건을 소독하고, 환기를 자주 시켜야 합니다. 자주 손이 닿는 곳은 청결히 유지하는 것이 좋습니다.

백일해의 합병증과 주의사항

백일해는 심한 기침 발작으로 인해 합병증 위험이 있습니다. 특히 어린이의 경우 호흡 곤란, 구토, 폐렴 등이 발생할 수 있으며, 드물게는 뇌염과 같은 심각한 합병증이 나타날 수 있습니다.

 

증상이 의심된다면 즉시 병원을 방문해 검사를 받고 초기 치료를 받는 것이 중요합니다. 초기 감염에는 항생제 치료가 효과적이며, 호흡곤란이 심할 경우 입원 치료가 필요할 수 있습니다.

 

백일해는 감기와 비슷하게 시작되지만, 시간이 지나면서 발작적 기침과 '흡' 소리로 이어지는 특징을 보이는 호흡기 감염병입니다. 면역력이 약한 영유아와 노약자에게는 치명적일 수 있어 예방접종과 초기 치료가 매우 중요하답니다. 뉴스에서 지속적으로 백일해에 대한 소식이 전해지지만, 너무 두려워하진 마시고, 위생과 청결유지, 비타민제, 항산화제를 함께 섭취하면서 관리하면 별 걱정없이 지나갑니다.

 

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